Vor zwei Jahren zuletzt wurde im Heimatkalender des Kreises Euskirchen über das Rheinische Freilichtmuseum in Kommern berichtet. Damals war es die Freunde und die Genugtuung darüber, dass Kommern als Standort für das Museum gewählt wurde, die uns die Feder führte. Und wir mussten uns seinerzeit darauf beschränken, die Bedeutung des Museums und seine Aufgaben zu schildern und über die Planung und das künftige Aussehen der Museumsanlagen zu sprechen. Inzwischen sind für die Museumsleute zwei Jahre angestrengter Arbeit vergangen, einer Arbeit, deren Ergebnisse bei der Eröffnung eines Teilabschnittes des Museums im Sommer dieses Jahres der Öffentlichkeit vorgestellt werden sollen. Wenn wir heute darum erstmals auf die vergangene Aufbauzeit zurückblicken und uns dessen erinnern, wie wir uns damals den Aufbau vorgestellt haben, so dürfen wir sagen, dass an der Planung und dem „Terminkalender“ im großen und ganzen festgehalten werden konnte. Nur in einem haben wir uns geirrt: Wir mussten in diesen zwei Jahren eine viel größere Zahl von Bauten abbrechen und nach Kommern überführen, als wir uns ursprünglich als Jahresdurchschnitt vorgenommen hatten. Zeitweise wurden wir sogar von unaufschiebbaren Abbruchunternehmungen förmlich überrollt: So wurden bis zum Ende des Jahre 1960 schon 26 Einzelbauten abgebrochen und nach Kommern gebracht (im Endzustand soll das Freilichtmuseum rund 60 Bauten beherbergen). Was dies heißt und welche Arbeitsleistung hinter dieser Zahl steht, vermag nur der zu ermessen, der Gelegenheit hatte, einem solchen Abbruch einmal zuzusehen. Nach genauer Messung und Aufzeichnung wird Holz für Holz nach Entfernung der Holznägel sorgfältig aus dem Fachwerkverband gelöst und herausgenommen, jedes Stück wird nummeriert und schließlich nach Kommern gebracht. Und hier mussten wir infolge der schnellen Folge der Abbrüche immer wieder neue Lagerräume schaffen, denn es vergehen oft Jahre, bis der eine oder andere Baum zum Wiederaufbau in Museumsgelände heran steht Aus allen Teilen der ehemaligen Rheinprovinz haben wir diese Bauten heranbringen müssen, oft mussten weite Transportstrecken in Kauf genommen werden: Von der Eifel und vom Niederrhein, aus dem Bergischen Land, vom Westerwald und vom Mittelrhein, denn überall geht die Zerstörung der alten ländlichen Baudenkmäler im gleichen Maße und im gleichen Tempo vor sich. Dabei handelt es sich bei den für den Wiederaufbau im Freilichtmuseum geretteten Bauten nur um einen ganz kleinen Teil dessen, was Tag für Tag landauf landab einer neuen Wohnkultur, dem Straßenbau, der Industrialisierung und vor allem der Technisierung der Landwirtschaft zum Opfer fällt. Das Museum in Kommern hat keine unbegrenzten Möglichkeiten, und wir müssen unter den von der Vernichtung bedrohten Bauten in sorgfältiger und gewissenhaften Auswahl diejenigen aussuchen, die als kulturgeschichtlich besonders wertvolle Denkmäler die Bau- und Wohnweise einer bestimmten Landschaft, eines bestimmten Zeitraumes und einer bestimmten sozialen Gruppe besonders klar und beispielhaft für viele andere repräsentieren. Es ist verständlich, dass angesichts der Zahl der Abbruchunternehmungen der Wiederaufbau im Museumsgelände zeitweilig zurückstehen musste, wenngleich wir uns bemühten, auch beim Wiederaufbau die vorgesehene Planung einzuhalten. Der Museumsbesucher wird sich später nur schwer ein Bild davon machen können, welch vielfältige Arbeit in jedem Einzelfalle mit dem Wiederaufbau eines Fachwerkhauses verbunden ist. Wenn es wiederaufgebaut und mit aller Inneneinrichtung vor ihm steht, dann wird dies alles wie selbstverständlich aussehen, und niemand wird noch daran danken, dass jedes einzelne Holz vorher in den Werkstätten viele Arbeitsgänge durchlaufen musste, ehe der Bau aus den Einzelteilen wieder zum Ganzen zusammengefügt werden konnte. Oberster Grundsatz in einem Freilichtmuseum ist die Bewahrung der originalen Bauteile, denn das Museum wird ja eben dafür errichtet, den Denkmälern der ländlichen Baukultur Schutz zu geben, sie zu erhalten für die Nachwelt in einer Zeit, in der gemeinhin nicht mehr die Möglichkeit besteht, die Denkmäler am ursprünglichen Ort zu schützen. Auf der anderen Seite sollen diese Bauten nicht nur für wenige Jahre im Museumsgelände mehr oder weniger notdürftig ihr Dasein fristen: Wie jedes in musealen Gewahrsam genommene Denkmal müssen sie so aufgebaut werden, dass sie für Jahrzehnte und Jahrhunderte, solange überhaupt dies menschenmöglich ist, Bestand haben und von vergangenen Kulturepochen Zeugnis ablegen können. Die Bewahrung der originalen Bauteile und damit ihres eigentlichen Denkmalwertes einerseits, die bautechnischen Bedingungen für ein möglichst langes Fortbestehen andererseits, diese beiden Forderungen zwingen uns in jedem Einzelfalle immer wieder zu sorgfältiger Prüfung aller einzelnen Bauglieder.